人體免疫系統(tǒng)必須準(zhǔn)確甄別入侵者和自身細(xì)胞，既不能漏過(guò)“敵人”，也不能冤枉“自己人”。Ⅰ型糖尿病是一種常見(jiàn)的自體免疫疾病，患者免疫系統(tǒng)會(huì)錯(cuò)誤地攻擊自身的胰島細(xì)胞，使其無(wú)法正常生產(chǎn)胰島素。

　　此前研究發(fā)現(xiàn)，多數(shù)脊椎動(dòng)物都擁有一組“守護(hù)基因”，叫作主要組織相容性復(fù)合體（MHC），在人體內(nèi)的版本稱為人類白細(xì)胞抗原（HLA），它們負(fù)責(zé)使免疫系統(tǒng)識(shí)別自身細(xì)胞，避免自體免疫疾病。但這些基因怎樣發(fā)揮作用，人們還不清楚。

　　美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員及意大利同行在新一期美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上發(fā)表報(bào)告說(shuō)，他們培養(yǎng)了一批實(shí)驗(yàn)鼠，既攜帶增加Ⅰ型糖尿病風(fēng)險(xiǎn)的基因，也攜帶一個(gè)能抑制該疾病的守護(hù)基因。正常情況下，守護(hù)基因能發(fā)揮保護(hù)作用，壓制致病基因。

　　實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，如果在實(shí)驗(yàn)鼠出生后６周之內(nèi)施用抗生素，或者在無(wú)菌環(huán)境中培養(yǎng)，妨礙幼鼠建立正常的腸道菌群，其胰島細(xì)胞就會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重炎癥，這是Ⅰ型糖尿病發(fā)作的先兆。此外，在母鼠分娩前10天內(nèi)施用抗生素，也會(huì)使幼鼠喪失對(duì)Ⅰ型糖尿病的抵抗力。在幼鼠出生６周之后施用抗生素就沒(méi)有這種后果。

　　研究人員說(shuō)，這意味著針對(duì)Ⅰ型糖尿病的守護(hù)基因需要正常腸道菌群才能發(fā)揮作用，因此對(duì)新生兒和孕婦使用抗生素應(yīng)當(dāng)格外謹(jǐn)慎，避免在嬰兒建立腸道菌群的關(guān)鍵時(shí)期造成干擾。

　　這一發(fā)現(xiàn)提出了MHA／HLA守護(hù)基因發(fā)揮作用的一種模式，至于其他守護(hù)基因是否采用類似模式運(yùn)作，尚需進(jìn)一步驗(yàn)證。