做出明智的選擇著實(shí)不易，因?yàn)榇蟛糠诌x擇問題都需要考慮諸多因素。租房要考慮地理位置、空間大小、硬件設(shè)施、安全性和租金；買車要考慮安全性、可靠性、耗油量、款式和價(jià)格；找工作要考慮薪酬、職位、發(fā)展空間、人際關(guān)系以及工作內(nèi)容本身。不過，這一切并非無章可循。

　　大多數(shù)明智的選擇都包含以下幾個(gè)步驟：

　　確定你的目標(biāo)；

　　評(píng)估目標(biāo)的重要性；

　　列出可能的選擇；

　　評(píng)估哪個(gè)選項(xiàng)最能達(dá)到你的目標(biāo)；

　　選出最佳選項(xiàng)；

　　根據(jù)選擇的效果調(diào)整你的目標(biāo)以及各個(gè)因素的重要性，以便下一次做出更明智的選擇。

　　舉個(gè)例子，第一次租房時(shí)，你可能覺得空間寬敞很重要，但是住了一段時(shí)間后，你發(fā)現(xiàn)購物和交通方便才是最重要的因素，空間大小并沒那么緊要。這樣一來，下一次租房時(shí)你就能租到更合心的房子了。

　　但即便在選擇有限的情況下，要走完這套標(biāo)準(zhǔn)流程也很難。如果選項(xiàng)增加，做出明智選擇要付出的努力就會(huì)倍增，這就是為什么選擇的機(jī)會(huì)會(huì)從一種福分轉(zhuǎn)變成負(fù)擔(dān)。同時(shí)，這也是我們不能有效做出選擇的原因之一。

　　做選擇的第一步就是問自己“我想要的是什么”。從表面上看，這個(gè)問題很容易回答，不過外界的信息可是派不上半點(diǎn)兒用場，因?yàn)橄胫?ldquo;我想要的是什么”，就必須和自己的內(nèi)心對(duì)話。要了解自己想要的東西，最關(guān)鍵的一點(diǎn)是明確地知道每個(gè)選項(xiàng)帶給我們的感受如何。要做到這點(diǎn)可不簡單。

　　無論是去餐廳吃飯、聽音樂，還是看電影，你都無法預(yù)知自己會(huì)不會(huì)喜歡這次體驗(yàn)。這頓飯、這段音樂或這部電影實(shí)際給你的感受，無論好壞，都被稱為“體驗(yàn)效用”（experiencedutility），想要獲得這份體驗(yàn)，你就必須先選擇它，而你選擇的依據(jù)就是你期望它會(huì)給你帶來的感受。因此，選擇其實(shí)是基于“期望效用”（expectedutility）。一旦你體驗(yàn)過某個(gè)餐廳、某張CD或是某部電影，那么你未來的選擇就基于你腦海中對(duì)過去的體驗(yàn)記憶，換句話說就是你的“記憶效用”（rememberedutility）。只有當(dāng)體驗(yàn)效用符合我們的期望效用，而記憶效用又忠實(shí)地反映了體驗(yàn)效用時(shí)，我們才能確定自己想要什么，但是這種情況很少見。

　　諾貝爾獎(jiǎng)得主、心理學(xué)家丹尼爾·卡尼曼（DanielKahneman）和他的同事發(fā)現(xiàn)，我們對(duì)過去體驗(yàn)的記憶由兩種因素決定：事情達(dá)到極限（最好或最壞）時(shí)我們的感受，以及事情結(jié)束后我們的感受。這也就是所謂的峰終定律（peak-endrule），我們用它總結(jié)自己的體驗(yàn)，并作為日后評(píng)價(jià)新的體驗(yàn)的參考依據(jù)。這種體驗(yàn)總結(jié)又反過來影響我們是否再來一次的決定。而其他一些因素，比如體驗(yàn)過程中快樂和不快樂所占的比例，或者體驗(yàn)持續(xù)的時(shí)間，幾乎對(duì)我們的記憶毫無影響。

　　實(shí)驗(yàn)者給被試聽兩段大聲且讓人難受的噪音。第一段噪音持續(xù)8秒，第二段持續(xù)16秒。第二段噪音前8秒的內(nèi)容跟第一段一模一樣，后8秒雖然也很刺耳，但是稍微溫和一點(diǎn)兒。然后，實(shí)驗(yàn)者要求被試從這兩段噪音中選擇其中一段重聽。很明顯，第二段噪音更糟糕，因?yàn)樗屓送纯嗟臅r(shí)間是第一段的2倍。然而，大部分人選擇重聽第二段噪音。為什么呢？因?yàn)楸M管兩段聲音都讓人難受，但是第二段的結(jié)尾沒那么刺耳，所以人們在記憶中覺得它沒那么糟糕。

　　還有一個(gè)更為鮮活的例子能很好地說明峰終定律。實(shí)驗(yàn)者要求接受結(jié)腸鏡檢查的病人一邊接受檢查，一邊報(bào)告他們的感受。大部分人覺得用微型攝像機(jī)從肛門插入體內(nèi)觀察胃腸狀況的檢查過程十分難受，有些病人寧愿冒延誤治療的風(fēng)險(xiǎn)，也不愿接受例行檢查。實(shí)驗(yàn)中有兩組病人，第一組接受了標(biāo)準(zhǔn)的結(jié)腸鏡檢查，第二組在接受標(biāo)準(zhǔn)檢查后，醫(yī)生還會(huì)把儀器留在病人體內(nèi)20秒。這樣做還是會(huì)讓人不舒服，不過比探頭在身體里移來移去的時(shí)候要好一些（兩組病人都是因?yàn)橛袑?shí)際需要而接受結(jié)腸鏡檢查的，而非僅僅為了完成實(shí)驗(yàn)）。第二組病人的難受程度跟第一組是一樣的，只是最后20秒感覺沒那么難受。但是第二組病人認(rèn)為自己體驗(yàn)到的痛苦沒有第一組那么強(qiáng)烈。雖然兩組都有相同的高峰體驗(yàn)，但第二組在結(jié)束時(shí)感覺更好一些。

　　5年之后，更明顯的差異出現(xiàn)了。第二組病人比第一組更愿意回醫(yī)院接受結(jié)腸鏡復(fù)檢。因?yàn)樗麄冇洃浿械捏w驗(yàn)沒那么痛苦，所以就不會(huì)那么回避這件事。

　　同樣，我們的愉快體驗(yàn)也是基于某件事在高峰和結(jié)束時(shí)所帶來的愉悅感。一次為期一周、過程美好且結(jié)束時(shí)驚喜十足的旅程，和一次長達(dá)3周、高潮不斷但結(jié)果讓人沮喪的假期相比，你可能會(huì)覺得這個(gè)3周的假期還不如一周的那個(gè)讓你那么興奮呢！多享受兩周的日光浴、風(fēng)景和美食并沒有讓你更快樂，因?yàn)檫@兩周的美好記憶會(huì)隨著時(shí)間的推移逐漸變淡。

　　那么，我們究竟有多了解自己想要什么?我們真的會(huì)選擇“在劇痛之后小痛一陣”，而不是“一陣劇痛，一痛了之”？這個(gè)說法本身就有點(diǎn)兒讓人懷疑。而為期一周的美好假期看上去也不比長達(dá)3周的快樂度假生活更美好。然而，這就是人們自己的選擇。這種邏輯和記憶之間的鴻溝說明，我們實(shí)際上沒有想象中那么了解自己。

　　另一個(gè)能證明我們?nèi)狈ψ晕艺J(rèn)知的證據(jù)來自一個(gè)大學(xué)生零食選擇的研究。這些學(xué)生每周都要參加一個(gè)長達(dá)3小時(shí)的研討會(huì)，中場休息的時(shí)候他們可以活動(dòng)一下手腳，上個(gè)廁所，整理下頭發(fā)或者吃點(diǎn)兒東西。當(dāng)教授讓學(xué)生為未來3周的研討會(huì)選擇零食時(shí)，學(xué)生一般都會(huì)為每周各選一種，因?yàn)樗麄冇X得總吃同一種會(huì)吃厭。另一組學(xué)生一次只能選下一周的零食，結(jié)果他們每次選的都一樣。

　　這兩組學(xué)生面對(duì)的是截然不同的任務(wù)。那些一次只選一周零食的學(xué)生要問自己當(dāng)下最想吃什么。那些一次選3周食物的學(xué)生要預(yù)測自己在未來兩周可能想吃什么。不過，他們的預(yù)測錯(cuò)了，當(dāng)?shù)诙?、第三周到來時(shí)，他們并不想吃之前以為自己想吃的零食。

　　那些每周都去購物的人也重復(fù)著同樣錯(cuò)誤的預(yù)測。他們不會(huì)多買幾包自己喜歡的甲食品或者乙食品，而是買一堆不同牌子的甲食品和乙食品。其實(shí)當(dāng)吃到自己喜歡的那款甲食品或乙食品的時(shí)候，他們就已經(jīng)確定自己的“心頭好”了。（本文摘自《選擇的悖論》）