在這個“假新聞”和民粹主義興起的時代，遭遇陰謀論已經(jīng)成為一種日常現(xiàn)象。有些人通常會聳聳肩——他們發(fā)現(xiàn)那些過于簡單化、偏見或牽強附會——但其他人卻被帶入其中了。如果一個人相信某種陰謀論，他們通常會對別人的話信以為真。

　　對于為什么有些人更傾向于相信陰謀論，心理學(xué)家們對此很感興趣，尤其對后果可能有害的陰謀論感興趣：例如，避免讓他們的孩子接種疫苗，信仰接種疫苗陰謀論的信徒會更廣泛的危害公眾健康；在其他情況下，反對一個人的種族或宗教團體的陰謀可以煽動激進主義。

　　出現(xiàn)在多次研究中的，陰謀論信徒或非信徒之間一個主要的差異是，非陰謀論的信仰者往往有更高學(xué)歷。在一個新的應(yīng)用認知心理學(xué)研究中，JanWillemvanprooijen在阿姆斯特丹先后進行了兩次大的調(diào)查，試圖從中挖掘到底是什么促使了更多的教育貌似對陰謀的新信仰有預(yù)防作用。

　　對于第一次調(diào)查，VanProoijen在荷蘭招募了4000多名流行科學(xué)雜志的讀者，平均年齡為32歲。向他們詢問了他們接受的正規(guī)的教育水平，以及他們對各種眾所周知的陰謀論的看法，例如登月騙局；他測試了他們的無力感；他們對自己社會階層的主觀感覺（他們在社會階梯上的位置）；他們對簡單解決方案的信念，比如“社會上的大多數(shù)問題都很容易解決”。

　　受教育程度越高的參與者越不可能贊同這些陰謀論。重要的是，其他幾個測量都與教育有關(guān)，同時也促成教育與更少的陰謀信仰之間的關(guān)聯(lián)：他們很少有無力感（或更多的控制），有更高的社會地位的情緒感受，并懷疑簡單的解決方案。

　　第二次的調(diào)查是相似的，但這一次VanProoijen對近1000名平均年齡50歲的參與者進行了測驗，被試以廣泛的荷蘭人為代表。除此之外，這次還有兩個階段：第一階段，參與者回答的問題包括，他們的教育水平；權(quán)力的感覺；主觀的社會階層；簡單解決方案的信念，同時對他們的分析思維能力進行了一些基本的測試。兩周后，參與者評定了他們對各種陰謀論的信仰。

　　再次，更多的教育與較少的陰謀論理論相關(guān)聯(lián)，這似乎部分地解釋了受教育程度較高的參與者感到更多的控制，更少相信簡單的解決方案以及更強的分析能力。主觀社會階層與本次調(diào)查無關(guān)。

　　總之，VanProoijen說，結(jié)果表明：“教育與信仰陰謀論之間的關(guān)系不能淪為單一的心理機制，而是多重心理過程之間復(fù)雜相互作用的產(chǎn)物”。

　　其研究的本質(zhì)意味著，我們不能推斷教育或他所測量的相關(guān)因素確實導(dǎo)致了更少的陰謀信念。但是，它們可能涉及到理論上的意義：例如，更多的教育通常會增加人們對自己的生活控制感（雖然也有例外，比如來自于邊緣群體之間的人），而這些是無力的事情之一，往往吸引人的陰謀論的感覺。

　　重要的是，VanProoijen表示，他的調(diào)查結(jié)果有助于理解為什么教育可以促成“一個更不偏執(zhí)的社會”，即使在陰謀論沒有明確地被質(zhì)疑的時候。“通過傳授兒童的分析思維技能，以及社會問題往往沒有簡單的解決方案，通過激發(fā)控制感，并通過促進人們認為他們是社會重要成員的觀點，這樣，教育很可能會成為安置心智的一個工具，以一種健康的懷疑態(tài)度來處理牽強附會的陰謀論。”