“我們的研究第一次揭示了人類早期社會(huì)認(rèn)知能力的發(fā)展受到經(jīng)驗(yàn)的影響，哪怕這個(gè)時(shí)候大腦還遠(yuǎn)沒(méi)有發(fā)育成熟。”主要研究者、智利天主教大學(xué)心理學(xué)家MarcelaPena說(shuō)，“這些結(jié)果對(duì)于了解人類早期認(rèn)知發(fā)展至關(guān)重要。”

　　過(guò)去的研究顯示，某些認(rèn)知功能僅在大腦發(fā)育足夠成熟時(shí)才開(kāi)始發(fā)展，另外一些功能則可以根據(jù)社會(huì)環(huán)境情況而自由發(fā)展（譯者注：此處的“社會(huì)環(huán)境情況”指的是嬰兒的成長(zhǎng)環(huán)境當(dāng)中人際交往的程度，比如父母是否給予足夠的交流和關(guān)懷等）。

　　為了區(qū)分開(kāi)大腦成熟和社會(huì)環(huán)境與“跟隨注視”能力發(fā)展的關(guān)系，Pena等決定比較早產(chǎn)兒和足月兒（譯者注：足月兒，full-terminfant，即是在母親子宮里呆足了十個(gè)月才出生的嬰兒）的“跟隨注視”能力獲得情況。

　　“相比足月兒而言，早產(chǎn)兒來(lái)到這個(gè)世界上的時(shí)間更早，所以經(jīng)歷與他人‘面對(duì)面’交流的時(shí)間也更長(zhǎng)，因此，早產(chǎn)兒可能對(duì)他人的注視方向更加敏感。”研究人員解釋道。

　　一共有81名健康嬰兒參與了這項(xiàng)研究，他們分為四組：四個(gè)月大的足月兒，七個(gè)月大的足月兒，七個(gè)月大的早產(chǎn)兒，十個(gè)月大的早產(chǎn)兒。

　　參與研究的早產(chǎn)兒比足月兒平均要早出生2.5到3個(gè)月，因此，從母親停經(jīng)那一刻開(kāi)始算起（譯者注：停經(jīng)，由受精卵著床引起，標(biāo)志著正式懷孕），四個(gè)月大的足月兒和七個(gè)月大的早產(chǎn)兒兩者的大腦發(fā)育時(shí)間相同，都是十三個(gè)月，只不過(guò)早產(chǎn)兒比新生兒更早接觸世界，多了2.5到3個(gè)月的視覺(jué)經(jīng)驗(yàn)。

　　研究中，嬰兒坐在母親的膝上，研究者首先通過(guò)聲音或視覺(jué)線索令嬰兒的注意力集中在一塊屏幕上；當(dāng)嬰兒看向屏幕時(shí)，屏幕上自動(dòng)播出一段錄像，錄像里的女人做出“躲貓貓”的手勢(shì)（用手遮住臉），然后露出臉，轉(zhuǎn)頭，目光注視著屏幕的一側(cè)；隨后，屏幕兩側(cè)各自出現(xiàn)了一件移動(dòng)的玩具，研究者使用“眼動(dòng)追蹤”設(shè)備記錄了嬰兒首先看向哪一側(cè)。這套實(shí)驗(yàn)步驟在每個(gè)嬰兒身上都重復(fù)了二十遍。

　　研究結(jié)果顯示，七個(gè)月大的早產(chǎn)兒，十個(gè)月大的早產(chǎn)兒，以及七個(gè)月大的足月兒，都能夠準(zhǔn)確地跟隨錄像中女人的注視方向（盯著女人目光一側(cè)的玩具），但四個(gè)月大的足月兒卻做不到。

　　之后，研究者增加了任務(wù)難度。錄像中的女人不再轉(zhuǎn)頭，僅通過(guò)眼睛體現(xiàn)了注視方向，研究結(jié)果仍然與低難度時(shí)相同。

　　因此，早期“跟隨注視”能力的發(fā)展，很可能是由出生后的視覺(jué)經(jīng)驗(yàn)決定，而非大腦成熟程度。

　　“與以往關(guān)于視覺(jué)和語(yǔ)言認(rèn)知的研究結(jié)果一致，我們的研究支持了這樣一種假說(shuō)，即人類早期認(rèn)知能力的發(fā)展并不是同步發(fā)生的，”Pena總結(jié)道，“一部分認(rèn)知系統(tǒng)的發(fā)展依賴于外界環(huán)境刺激，另一些則依賴于大腦成熟程度。