本病的特征是起病較急，有明顯的眼部刺激癥狀，角膜出現(xiàn)灰黃色或黃白色浸潤或潰瘍，前房早期即有虹膜炎反應(yīng)。發(fā)展于嚴(yán)重階段，表現(xiàn)為黃白色化膿性潰瘍，常向一側(cè)擴(kuò)展，前房每有積膿，潰瘍底部基質(zhì)可有膿瘍形成。主要自覺癥狀可有異物感、刺痛感甚或燒灼感。球結(jié)膜混合性充血，嚴(yán)重時(shí)伴有水腫。潰瘍首先出現(xiàn)于外傷后角膜受損的部位。最初為灰白色或黃白色濃密浸潤點(diǎn)，約米?；蚓G豆大小，周圍常環(huán)繞著灰暗色水腫區(qū)，是為早期現(xiàn)象。
潰瘍未能控制可繼續(xù)向四周擴(kuò)大，但通常向中央一側(cè)進(jìn)行較著，如蛇行。與此同時(shí)，潰瘍尚可向深部發(fā)展，形成基質(zhì)潰瘍。壞死組織不斷脫落，角膜基南逐漸充薄，后彈力層膨出，最后導(dǎo)致潰瘍穿孔。嚴(yán)重的虹膜睫狀體炎反應(yīng)亦為本病特征之一。由于細(xì)菌毒素不斷滲入前房，刺激虹膜睫狀體，因此早期即有前房混濁和瞳孔縮小現(xiàn)象。角膜后出現(xiàn)灰白或棕色粉末狀沉著物，前房下方可有指甲狀積膿出現(xiàn)。隨著潰瘍的擴(kuò)大變深，積膿逐漸增多，有時(shí)可達(dá)3～5毫米，或有超過一半以上者。
潰瘍?nèi)缭谠缙陔A段得到控制，每只留較小的云翳，不在瞳孔領(lǐng)者，視力一般影響不大；然較大的潰決，則留有致密的白斑，此種瘢痕可在角膜基質(zhì)的前面一部分，或者涉及全層。常伴有新生血管伸入。視力高度障礙。潰瘍穿孔的病例，則形成粘連性白斑。大面積穿孔時(shí)，可以形成胸膜局部或全部葡萄腫，常因繼發(fā)性青光眼而導(dǎo)致無光感。倘有眼內(nèi)感染時(shí)，最后導(dǎo)致眼球萎縮。
不論潰瘍在何種情況下取得愈合，在最初的愈合階段，角膜基質(zhì)均有浸潤及水腫存在，需經(jīng)過較長一段時(shí)間才能吸收，最后形成瘢痕。

本病潰瘍的早期階段應(yīng)和單純性或綠膿桿菌性角膜炎鑒別。潰瘍發(fā)展至嚴(yán)重階段，常易與綠膿桿菌性或真菌性角膜潰瘍混淆，鑒別點(diǎn)見表10-1。

　　表10-1? 幾種細(xì)菌性角膜潰瘍的鑒別診斷