6歲以上較大的兒童可自訴腹痛部位和性質，配合醫(yī)生作體格檢查，診斷較容易。而年齡小不能準確表達腹痛性質和配合體檢，診斷則存在一定困難。在診斷中注意以下幾點：
1、小兒發(fā)熱、腹痛即應考慮到闌尾炎的可能，應做必要的檢查和觀察。發(fā)熱，體溫多在37.5～38.5℃之間，闌尾穿孔時嬰兒體溫可達39℃以上。不能除外闌尾炎的患兒應留住院嚴密觀察。當患兒入睡時邊搖晃邊輕拍患兒身體，如表示抗拒或哭啼時應提高警惕，反復進行檢查。
2、腹部體征在診斷上有較大價值。如果反復檢查均可發(fā)現右下腹有明顯壓痛，則對確診很有價值。且不愿活動，喜右側屈膝臥位，走路時腰部屈曲。
3、肛門指檢對鑒別腸炎、痢疾、腸套疊有實際價值，在診斷中不能從簡。
4、白細胞增高，一般在15000左右，中性核增多。
臨床表現：
1、腹痛 由于病史詢問和敘述困難，常得不到典型的轉移性腹痛的病史，腹痛范圍較廣泛，且有時腹痛不是首發(fā)癥狀。
2、消化道癥狀 常明顯而突出。嘔吐常為首發(fā)癥狀，嘔吐程度較重，持續(xù)時間也長，可因大量嘔吐，不能進食而產生脫水和酸中毒。有時可出現腹瀉，大便秘結者少見。腹瀉為腸道炎癥刺激腸蠕動過快所致。
3、全身癥狀 較嚴重，發(fā)熱出現早，可達39～40℃，甚至出現塞戰(zhàn)、高熱、驚厥、抽搐，這是由于幼兒體溫中樞不穩(wěn)定和炎癥反應劇烈的緣故。
4、壓痛和肌緊張 壓痛點多在麥氏點上方。嬰幼兒盲腸位置高和活動性大，其壓痛點偏內上方，小兒腹壁薄，又欠合作，不易判斷有無肌緊張。應耐心、輕柔和仔細檢查，并上下、左右進行對比檢查。
5、腹脹和腸鳴音減弱 由于早期腹膜滲出，胃腸道功能受到抑制，因而腹脹和腸鳴音減弱表現較為突出。
6、上呼吸道癥狀 小兒上呼吸道感染發(fā)病率較高，這些疾病可能是小兒急性闌尾炎的發(fā)病誘因。因此，小兒常先有上呼吸道疾病，再有急性闌尾炎的臨床表現。
小兒急癥闌尾炎有以下特點：
1、小兒機體防御能力弱
由于體液免疫功能的不足，補體缺乏和中性粒細胞吞噬作用差，再加之體溫調節(jié)功能不穩(wěn)定。因而，容易出現高熱，白細胞升高較成人明顯，中毒癥狀也較嚴重。
2、較大的兒童急性闌尾炎的臨床癥狀和成人相似
6歲以下的嬰幼兒常缺乏典型的轉移性右下腹疼痛的癥狀，腹痛和痛部體征往往也不固定，故臨床誤診率高，有報告達63%。
3、化膿、穿孔塊　小兒闌尾淋巴組織豐富，闌尾壁很薄，肌層組織少，發(fā)炎后淋巴水腫嚴重，可造成闌尾腔梗阻，血運障礙，故容易穿孔。年齡越小，穿孔發(fā)生率越高，穿孔后多形成彌漫性腹膜炎，且難于粘連形成局限性膿腫，這是由于大網膜發(fā)育不全，穿孔過快所致?；撔完@尾炎在發(fā)病14～24h均可發(fā)生穿孔。

部分闌尾炎表現不典型，變化較多，易與其他急腹癥相混淆。現將與其鑒別的常見疾病列舉如下：
1.與早期單純性闌尾炎相混淆的疾病
(1)肺炎或胸膜炎：膈肌周圍神經分布與腹壁神經分布同來自胸7～12對脊神經，當右肺下葉肺炎或右側胸膜炎時，刺激膈肌，右腹可有反應性疼痛和肌緊張。但如果用手按住右肋緣處保護胸部，另一手逐漸持續(xù)壓迫右下腹，則腹肌緊張會逐漸消失。此外肺炎患兒可有呼吸快鼻翼扇動。胸部聽診可有摩擦音、啰音及呼吸音減低。胸部X線檢查有助于診斷。
(2)急性腸系膜淋巴結炎：常有急性上呼吸道感染或急性扁桃體炎的病史。腹痛較廣泛。因腸系膜淋巴結在回腸末端較多，故右下腹痛也較其他部位明顯。但壓痛多不局限，也沒有腹肌緊張。數小時后觀察(同時用抗生素)病情無進展，或有減輕。
(3)急性胃腸炎：有些腸炎患兒在腹瀉未出現前會有腹痛、嘔吐及發(fā)熱，可能被誤診為闌尾炎。這些患兒的腹痛多為陣發(fā)性絞痛，腹部壓痛部位不固定，腹肌緊張不明顯。待觀察數小時后，出現腹瀉、壓痛消失，多可確診。
(4)腸蛔蟲癥：有時引起腸痙攣，可致不規(guī)則性腹痛，檢查時腹部壓痛不固定，無肌緊張。
(5)過敏性紫癜：由于腹膜及腸漿膜下出血，故可有腹痛和壓痛，但無肌緊張。皮下出血斑，關節(jié)腫脹和疼痛有助于鑒別。
2.與化膿壞疽及晚期闌尾炎相混淆的疾病
(1)梅克爾憩室炎：憩室位于末端回腸距回盲部20～100cm以內，發(fā)炎時其壓痛和肌緊張比較靠近中線，臨床表現與化膿性或壞疽性闌尾炎極相似，術前多不能鑒別。如有便血史者，應考慮本病。二者均需早期手術，手術時如闌尾正常則應探查回腸。
(2)卵巢囊腫扭轉：女孩患右側卵巢囊腫扭轉可引起右下腹陣發(fā)性劇烈絞痛。腫物可因血循環(huán)障礙出血壞死而引起有腹肌緊張壓痛。直腸指診及雙合診觸及盆腔內圓形腫物則可確診。
(3)原發(fā)性腹膜炎：4～7歲小兒多見，起病急驟、高熱、腹脹、嘔吐、白細胞高達(20～30)×109/L(2萬～3萬/mm3)全腹壓痛、肌緊張，以雙下腹為著，與化膿性闌尾炎穿孔引起的腹膜炎難以鑒別。腹穿膿液稀而無臭味，鏡檢為球菌者診斷為原發(fā)性腹膜炎，仍以及時行剖腹探查為宜。
(4)回盲部結核：可誤診為壞疽性闌尾炎浸潤或膿腫。結核患者一般有慢性腹痛史，全身消瘦，經常有低熱，?？擅侥[物，身體其他部位也可有結核病灶。應進一步作結核檢查及觀察。
(5)急性壞死性小腸炎：有腹瀉便血史，入院時常有高熱，嚴重的中毒或休克狀態(tài)，右下腹或全腹壓痛緊張。不論是壞死性腸炎或闌尾炎所致的腹膜炎，均須開腹探查，以明確診斷施行手術治療。