原發(fā)性縱隔感染早期診斷較為困難，一般癥狀有胸前疼痛、低熱、全身無力、體重下降、咳嗽，呈慢性病的污泥生癥狀，甚至發(fā)展成惡病質(zhì)。化驗(yàn)可發(fā)現(xiàn)有血紅蛋白的降低，白細(xì)胞持續(xù)升高，X線攝片早期不能發(fā)現(xiàn)異常。當(dāng)發(fā)現(xiàn)局限的肉芽腫型縱隔感染，X線片上產(chǎn)生局部縱隔影增寬。最常見的X線表現(xiàn)為右氣管旁腫塊突出，并有胸骨后間隙密度增高，病灶由肉芽腫塊、炎癥淋巴對、纖維組織混合。隆突下區(qū)有相似之腫塊于側(cè)位及斜信片上最易察見。如感染侵蝕后縱隔間隙，侵犯食管緣時(shí)，食管造影片可見局限性邊緣不整。從后前位胸片上觀察隆突下腫塊僅僅是心影上部密度增高。大的腫塊使雙側(cè)主支氣管移位，氣管隆突分叉角增寬，腫塊輪廓不會十分具體清晰。如腫塊中心壞死或干酷樣變，則容易鈣化。鈣化灶之輪廓多不規(guī)則，斷層攝影（CT）可以顯示。局限性纖維性變型X線診斷，以縱隔內(nèi)某一器官之X線影像為突出，特別常見者為上腔靜脈綜合征右上縱隔影增寬為突出。梗阻位于上腔靜脈入口以下時(shí)，上腔靜脈血管成為主側(cè)支通路而擴(kuò)大，在右支氣管角處顯示局部擴(kuò)張。肺動脈狹窄顯示肺野供血少及右心室肥大。肺靜脈狹窄由于回流障礙而肺野充血。廣泛纖維型縱隔感染，縱隔變硬，邊緣銳利，失去正常曲度，雙側(cè)縱隔影變硬及毛糙。如是慢性縱隔膿腫繼發(fā)于椎體感染，腫塊影向雙側(cè)縱隔凸出。骨結(jié)核引起的縱隔膿腫在X線片上常可以看見。

主要與原發(fā)性縱隔腫瘤相鑒別。因?yàn)楫?dāng)縱隔發(fā)生腫瘤時(shí)，極易合并感染，需要嚴(yán)格區(qū)別，以免耽誤治療。
縱隔腫瘤的癥狀主要有以下幾點(diǎn)：
(1)呼吸道癥狀：胸悶、胸痛一般發(fā)生于胸骨后或病側(cè)胸部。大多數(shù)惡性腫瘤侵入骨骼或神經(jīng)時(shí)，則疼痛劇烈?？人猿闅夤芑蚍谓M織受壓所致，咯血較少見。
(2)神經(jīng)系統(tǒng)癥狀：由于腫瘤壓迫或侵蝕神經(jīng)產(chǎn)生各種癥狀：如腫瘤侵及可引起聲音嘶啞，可產(chǎn)生胸痛或感覺異常，引起肢體癱瘓。
(3)感染癥狀：如囊腫破潰或腫瘤感染影響到支氣管或肺組織時(shí)，則出現(xiàn)一系列感染癥狀。
(4)壓迫癥狀：食管，氣管受壓，可出現(xiàn)氣急或下咽梗阻等癥狀。
(5)特殊癥狀：患者咳出皮脂物及毛發(fā)。