下述四個方面的病理生理過程是顱內(nèi)腫瘤導致顱骨內(nèi)壓增高并逐漸加重的原因：腫瘤體積超過顱內(nèi)壓調(diào)節(jié)代償能力；腫瘤周圍反應性腦水腫；腦脊液循環(huán)通路梗阻；靜脈回流受阻。頭痛、嘔吐、視神經(jīng)乳頭水腫是顱內(nèi)壓增高的"三主癥"，也是顱內(nèi)腫瘤的主要臨床癥狀。
1、頭痛：約見于80%的病人，是最常見的早期癥狀，但不是診斷的主要依據(jù)，凡能加重顱內(nèi)壓增高的因素，均可使頭痛加劇。
2、嘔吐：與飲食無關(guān)，清晨多見。嘔吐多與劇烈頭痛相伴隨，有時可呈噴射性，但非噴射性嘔吐也不少見。
3、視神經(jÄ«ng)乳頭水腫：早期無視力障礙，隨著時間的延長，病情的發(fā)展，出現(xiàn)視野向心性縮小，晚期視神經(jÄ«ng)繼發(fā)性萎縮則視力迅速下降，這也是與視神經(jÄ«ng)炎所致的假性視神經(jÄ«ng)乳頭水腫相區(qÅ«)分的要點。視乳頭水腫是“三主癥”中的重要客觀依據(jù)。

顱內(nèi)腫瘤常需與顱內(nèi)炎癥如腦蛛網(wǎng)膜炎、化膿性與結(jié)核性腦膜炎、結(jié)核瘤、腦膿腫、慢性硬膜下血腫、腦內(nèi)血腫、高血壓腦病與腦梗塞、顱內(nèi)寄生蟲病、肉芽腫、霉菌病、視神經(jīng)乳頭炎與球后視神經(jīng)炎等相鑒別。