多數(shù)起病較急，中毒癥狀重，一般以發(fā)熱為首發(fā)癥狀，多為高熱(稽留熱)，少數(shù)起病緩慢。有的病兒除高熱外兼有頭痛、嗜睡，很快出現(xiàn)腦膜刺激癥狀等，即腦膜型，多見于嬰幼兒，約占53.9%;有的病兒呼吸系統(tǒng)癥狀較為突出，以咳嗽、發(fā)憋、發(fā)紺等為特征，特別是肺部聽診出現(xiàn)濕性啰音時(shí)易誤診為肺炎，即肺型約占31.5%;有的病兒有高熱和明顯的中毒癥狀，肝脾腫大，皮膚可見瘀點(diǎn)樣粟粒疹，酷似玫瑰疹，脈細(xì)弱，很像傷寒，即傷寒型，多見于兒童，約占5.5%;有的病兒以消化不良、腹瀉、營(yíng)養(yǎng)不良為主要表現(xiàn)，即消化不良型，多見于3歲以下的嬰幼兒，約占5.5%。此外，還有以弛張熱、嚴(yán)重中毒癥狀、紫癜或出血等表現(xiàn)為主，酷似敗血癥，即敗血癥型，約占3.6%。
體格檢查：往往缺乏明顯的肺部體征，與X線片檢查所見不一致是本病特點(diǎn)。當(dāng)病變?nèi)诤蠒r(shí)或合并心力衰竭時(shí)，肺部可聽到濕性啰音。部分病兒皮膚可見粟粒疹。眼底檢查脈絡(luò)膜可見粟粒結(jié)節(jié)。
典型的急性粟粒型肺結(jié)核診斷并不難。根據(jù)臨床表現(xiàn)和實(shí)驗(yàn)室、輔助檢查特點(diǎn)可做出診斷，早期應(yīng)密切隨診。

在未做X線照片前應(yīng)與流感、敗血癥、傷寒、肺炎及不典型化膿性腦膜炎相鑒別。照X線片后應(yīng)與各種肺炎、郎格罕斯組織細(xì)胞增生癥、肺含鐵血黃素沉著癥、卡氏肺囊蟲病、惡性腫瘤肺轉(zhuǎn)移相鑒別。