1.疼痛 特點為隱匿發(fā)作、持續(xù)鈍痛，多發(fā)生于關節(jié)活動以后，休息可以緩解。睡眠時因關節(jié)周圍肌肉受損，對關節(jié)保護功能降低，不能像清醒時那樣限制引起疼痛的運動，患者可能痛醒。
2.晨僵和黏著感 本病晨僵時間較短暫，一般不超過15min。黏著感指關節(jié)靜止一段時間后，開始活動時感到僵硬，如黏住一般。多見于老年人、下肢關節(jié)，活動后可改善。
3.其他癥狀 隨著病情進展，可出現(xiàn)關節(jié)畸形、不穩(wěn)定、休息痛、負重時疼痛加重。由于關節(jié)表面吻合性差、肌肉痙攣和收縮、關節(jié)囊收縮，以及骨刺或關節(jié)鼠引起機械性閉鎖，可發(fā)生功能障礙。在負重關節(jié)，可發(fā)生突然的功能喪失。
OA表現(xiàn)往往限于某些關節(jié)，不像類風濕關節(jié)炎那樣從首先發(fā)病的關節(jié)蔓延及其他關節(jié)。一般癥狀較輕微，伴有中等的疼痛，很少影響活動。除非侵犯持重關節(jié)，如髖、膝、脊柱，一般不影響功能或造成殘廢。許多病人在放射學檢查時才發(fā)現(xiàn)病變。由于本病與關節(jié)運動的長期磨損有關，因此，多發(fā)于髖、膝、脊柱和手指。這些關節(jié)在活動中承受最大應力的部分最易發(fā)生損傷。相反，在應力分散到多個關節(jié)面的關節(jié)如腕和踝，則很少受累及。
OA的自然經(jīng)過及其對功能的影響以及處理等，因侵犯部位而異。
①手：OA在老年人大多數(shù)只限于手的指間關節(jié)，病變發(fā)生在背側的骨突處。在遠端指間關節(jié)者稱Heberden氏結節(jié)，在近端指間關節(jié)者稱Bouchard氏結節(jié)(后者常被誤為類風濕性結節(jié))。往往很少或沒有癥狀。如有手指心尺或撓側偏移，可呈蛇形外觀。偶爾侵犯第1掌指關節(jié)。第1掌骨和大多角骨之間的關節(jié)受累者，局部腫脹，拇指內收，魚際肌肉萎縮，掌骨基底處半脫位，形成所謂“方形手”畸形。
②髖和膝：這兩個關節(jié)的OA最易損害關節(jié)功能導致殘廢。主要癥狀為關節(jié)疼痛，開始為單側，但很快地累及對側。髖關節(jié)疼痛可向鼠蹊部或膝部內側放散。關節(jié)活動在各個方向受限，以伸展與內旋明顯。膝關節(jié)有局部觸痛，多在內側髕骨邊緣或內側韌帶附著點，引起膝內翻或外翻畸形。如有滑膜積液，則在膝關節(jié)窩部膨出，可形成腫脹稱作Baker氏囊腫。③脊柱：受侵犯的脊柱關節(jié)包括椎間盤，后骨突關節(jié)和Lushka關節(jié)，位于椎體的后側邊緣。由于頸神經(jīng)根和Lushka關節(jié)很靠近，前者最易受關節(jié)及其附近變性的刺激和壓迫。通常多見于頸5，頸8，腰3～4等活動最大脊柱部分。疼痛的特點和神經(jīng)系統(tǒng)所見，因受累的水平而異;疼痛經(jīng)常發(fā)生于鎖骨上斜方肌區(qū)域，亦可廣泛放散至頸、枕。頸椎間盤脫出或骨贅反應可引起無痛的進行性脊髓病。脊椎骨刺壓迫椎動脈可產(chǎn)生眩暈或視力障礙。椎間盤，骨突關節(jié)，椎旁韌帶所發(fā)生的各種變性病變可引起下腰痛。神經(jīng)根痛合并背痛最常見的原因是椎間盤脫出。椎間盤脫出可發(fā)生在任何平面，但90%以上發(fā)生在腰4和腰5～骶1。椎間關節(jié)的增殖性變性關節(jié)病引起的椎管狹窄，特征性表現(xiàn)為腰骶的神經(jīng)根炎和一種神經(jīng)源性的跛行。原發(fā)性全身性骨關節(jié)炎指的是在中年婦女最多見的一種退化性關節(jié)病，但炎癥表現(xiàn)超出一般程度。另外，有一種糜爛性骨關節(jié)炎(erosive osteoarthritis)，系以指間關節(jié)破壞性變化為特點的一種綜合征，偶見于絕經(jīng)期婦女表現(xiàn)為雙手跳痛，夜間明顯。手的小關節(jié)常常腫脹發(fā)紅，膝與頸椎較少受侵犯。放射學檢查可見關節(jié)糜爛，關節(jié)間隙狹窄，邊緣性增生。血沉在急生期可能加快，炎癥消退時恢復正常。
不典型癥狀：OA的發(fā)展也可有急性發(fā)炎和疼痛，但時間很短，受累關節(jié)過去可能受過創(chuàng)傷。幾處關節(jié)偶爾同時發(fā)作，盡管各關節(jié)損傷的原因可能不同。OA在老年人可合并肩部的肌腱周圍炎或肘上髁及髖關節(jié)大轉子滑液囊處出現(xiàn)纖維織炎性疼痛，這種情況可能與類風濕性關節(jié)炎等全身性疾病相似。關節(jié)的僵直和黏滯狀態(tài)(gelling)亦見于OA，但時間較短，經(jīng)過運動、熱療和用藥容易緩解。
骨關節(jié)炎的診斷一般是基于臨床表現(xiàn)和體征。由于該病不是一個系統(tǒng)性疾病，因此血清學檢查只是用于排出其他的風濕性疾病。
X線平片檢查是最重要的手段。典型的X線表現(xiàn)包括骨贅形成、關節(jié)間隙變窄、軟骨下骨質硬化和囊腔形成。在某些關節(jié)，例如膝關節(jié)可以在負重位置時拍片，從而觀察到關節(jié)間隙縮窄的情況。可有嚴重的關節(jié)液貯積。典型的滑膜積液常呈清亮或淡黃色，中度～重度黏稠，白細胞數(shù)常少于3000/mm3(非感染性)，也可見其他成分(如關節(jié)軟骨片斷或含鈣的結晶等)。

診斷骨關節(jié)炎依賴于典型的臨床表現(xiàn)、體征及放射學檢查。但在疾病早期，當臨床表現(xiàn)不典型或尚未出現(xiàn)明顯病理改變時診斷就比較困難。
在骨關節(jié)炎早期，體格檢查及放射學檢查可能是正常的。此時的診斷一般是依據(jù)負重或活動而引起的關節(jié)疼痛，伴有晨起關節(jié)僵硬，并且發(fā)病部位符合該病特點。血清類風濕因子陰性，血沉不快，C反應蛋白陰性等有利于該病的鑒別診斷。本病應注意與類風濕性關節(jié)炎、感染性關節(jié)炎、晶體關節(jié)炎相區(qū)別。類風濕性關節(jié)炎最常累及的關節(jié)是腰椎和指(趾)骨關節(jié)，且常伴有類風濕因子滴度增高，骨質破壞特點也不同。
晶體沉淀物特別是焦磷酸鈣鹽沉淀物在老年人關節(jié)中也是常見的，它可與老年人骨關節(jié)炎并存在同一關節(jié)內。因此，這些晶體沉淀物的形成可能與骨關節(jié)炎的病理改變有關?；加泄顷P節(jié)炎的患者假如出現(xiàn)急性疼痛并且有單側關節(jié)腫脹，就應進行關節(jié)液檢查，以排除其他疾病的可能性，例如晶體關節(jié)炎或感染性關節(jié)炎。