根據(jù)本病的病理變化，同時具有炎性和退行性改變的特征、病變損害的范圍，以及進行性病程，其臨床表現(xiàn)是復雜而多樣的。
1.精神癥狀 一般情況下，精神障礙最先引起人們的注意。核心癥狀是進行性癡呆。一般起病隱襲，初期常表現(xiàn)類神經(jīng)衰弱而不易被發(fā)現(xiàn)，可出現(xiàn)工作能力下降，思維較前遲鈍，機敏性和羞恥感減退或喪失等。癥狀充分發(fā)展后，可出現(xiàn)明顯的人格和智能障礙，表現(xiàn)行為不檢點，計算、理解、判斷及記憶力明顯減退;約一半患者出現(xiàn)各種妄想，以夸大妄想最多見，也可有被害、疑病、罪惡等妄想，妄想具有明顯的癡呆特征。即充滿矛盾、愚蠢和荒謬;約15%患者出現(xiàn)幻覺，以幻聽、幻視為主;情感反應平淡，也可有抑郁或興奮躁動或情感脆弱、欣快或帶有強制性。隨著病情的發(fā)展，妄想變得支離破碎，情感日趨衰退，晚期則以嚴重的癡呆告終。一般將精神癥狀劃分為3個階段：
(1)早期階段：本病常隱性起病，發(fā)展緩慢。開始常表現(xiàn)出較為輕微的類似神經(jīng)衰弱的癥狀，即使是病人最親近的人，也往往不易察覺。如頭痛、頭暈、睡眠障礙、易興奮、易激惹或發(fā)怒、注意力不集中、記憶減退、易疲勞。此期又稱為麻痹前類神經(jīng)衰弱期，通常持續(xù)數(shù)周至數(shù)月。
此期還可伴發(fā)出現(xiàn)智能方面的改變，如工作、學習能力的逐漸下降，思維活動遲緩，思考問題非常費力，言語零亂，理解、分析和判斷能力也都下降且伴記憶力的減退，尤以近記憶力減退更為明顯。情感方面，表現(xiàn)苦悶、不滿或低沉、抑郁。本能活動和人格方面亦見改變，如低級意向有所增強，有時表現(xiàn)對異性不禮貌的行為。個性方面，病人的脾氣和興趣與過去不同，但一般尚不明顯。
此外，軀體方面也有異常，如瞳孔的變化，血液及腦脊液的康-瓦反應陽性。
(2)發(fā)展階段：此時，精神障礙日益明顯。其中最引人注意的是個性及智能方面的改變。表現(xiàn)對業(yè)務(wù)疏忽，敷衍搪塞。情緒暴躁。缺乏責任感，又無信用。行為方面，一反過去常態(tài)，表現(xiàn)輕率，道德倫理觀念消失，放蕩不羈，酗酒戲謔，舉止粗魯，甚至不顧羞恥。有的變?yōu)闃O端自私，對人非常吝嗇，或揮霍無度，只圖個人享受，對親人疾苦漠不關(guān)心。病人的生活方式、行為舉止及興趣習慣，與過去截然不同，也與病人的身份不相稱，甚至做出一些偷竊或違反社會道德和倫理的行動，但有明顯的愚蠢性。此外，病人對個人衛(wèi)生也漫不經(jīng)心，不修邊幅，衣冠不整，與過去判若兩人。
在這個時期，智能障礙也越來越重，記憶力顯著減退，從近記憶力逐漸到遠記憶力。對最簡單的計算都不能。此外在抽象、概括、理解、推理及判斷能力明顯受損。此時思維障礙可出現(xiàn)內(nèi)容荒誕、愚蠢的夸大妄想、疑病妄想、被害妄想、嫉妒妄想。以夸大妄想最為多見。病人自稱是全世界最富有的人，是整個星球的統(tǒng)帥等。有時則表現(xiàn)自責、自罪、疑病或迫害妄想等。在性功能衰退的背景上也可以出現(xiàn)嫉妒妄想。病人的妄想內(nèi)容雖不同，但可有一共同特征，即妄想往往反映出癡呆的本質(zhì)與病前的性格特征，其內(nèi)容既荒謬怪誕，而又愚蠢、矛盾可笑，如病人自夸是百萬富翁，卻經(jīng)常撿別人的煙頭吸。隨著疾病的進展和癡呆的加重。妄想內(nèi)容也逐漸變得更加支離破碎或不規(guī)整。
病人有情感障礙，表現(xiàn)為情緒不穩(wěn)定，極易激惹，無原因的抑郁或勃然大怒，或愚蠢歡樂;有時則情感脆弱，可因一些微不足道的小事而引起強烈的情緒反應?；蛘邚娭菩钥扌o常。
(3)晚期階段：主要表現(xiàn)為嚴重的癡呆癥狀。此時癡呆日趨加重，即使很簡單的問題也不能理解。言語零星片斷，含糊不清，不知所云。對家人不能辨認，情感淡漠，而本能活動則相對亢進。甚至出現(xiàn)意向倒錯。
2.軀體包括神經(jīng)系統(tǒng)癥狀和體征 多發(fā)生于中、晚期，病理變化不僅侵犯大腦實質(zhì)和腦膜，而且還包括腦神經(jīng)及脊髓等。軀體方面也受到一些直接或間接的侵害。
感覺異常：在疾病早期，由于炎癥病變的影響，病人常訴說頭痛、頭暈、感覺過敏或感覺異常等。病變?nèi)绻奂凹顾瑁沙霈F(xiàn)下肢射箭樣的刺痛。
瞳孔變化是一個常見的早期癥狀，瞳孔縮小且兩側(cè)大小不等，邊緣不整，約60%的病例可見瞳孔對光反射完全消失或遲鈍，而調(diào)節(jié)或聚合反應依然保存。稱為阿-羅(Argyll-Robertson)瞳孔，是本病重要特征。視力減退，眼瞼下垂，眼裂變寬;因眼肌不全麻痹，而使面部呈特殊面容。
其中20%～30%的病例可出現(xiàn)原發(fā)性視神經(jīng)萎縮，視力顯著減退。其他腦神經(jīng)也可表現(xiàn)有不同程度的麻痹。尤其在卒中發(fā)作后更為明顯。由于動眼神經(jīng)的麻痹，兩側(cè)的上瞼下垂。眼輪匝肌不全麻痹以致眼裂變寬，病人好似瞠目而視。面肌的不全麻痹使病人面部毫無表情，顯得非常呆板，口角下垂。鼻唇溝變淺，形成一種特殊的面具面容。舌下神經(jīng)也可有不全麻痹，當病人伸舌時可偏向患側(cè)。
50%患者有言語及書寫障礙。這是另一個重要的特征。病人構(gòu)音困難，吐字不清，語調(diào)緩慢，內(nèi)容單調(diào)。常伴有口吃。在書寫中常有字體不整，寫錯字、字句遺漏等。
震顫是另一個常見癥狀，表現(xiàn)為一種細微的纖維性顫動，可累及眼瞼、口唇的周圍、舌部及手指。有時顫動相當粗大，以致字體寫得大小粗細不一，筆跡和輪廓模糊不清。常寫出特殊“å­—é«””。此外，可有步態(tài)不穩(wÄ›n)及共濟失調(diào)等現(xiàn)象。腱反射異常，一般以膝反射亢進為主。在卒中發(fā)作后，可有病理反射。如合并有脊髓癆時，則腱反射減退或消失。卒中或痙攣性抽搐可多次發(fā)作，以后麻痹及癡呆現(xiàn)象更為顯著，甚至導致死亡。此時，膀胱及直腸括約肌的功能發(fā)生障礙，以致常有大小便潴留或失禁。軀體消瘦、虛弱及衰竭現(xiàn)象日益加重。由于長期臥床骨質(zhì)變?yōu)槭杷?，故易發(fā)生骨折。同時又可形成肢體攣縮。卒中或痙攣性抽搐經(jÄ«ng)常發(fā)作，使麻痹性癡呆更趨嚴重。病程長短不一，短者3～6個月，長者10余年，如不積極治療，常于2～3å¹´å…§(nèi)死于并發(fā)感染、全身麻痹或癲癇持續(xù)狀態(tài)。
3.臨床分型 麻痹性癡呆除具有上述的一般共同基本癥狀外，各個病例之間在臨床上還可有不同的癥狀(或癥候群)特點，同時其病程長短及預后亦有所不同。臨床上可以歸納為以下幾種類型。
(1)夸大型(躁狂型)：這是本病最典型的一個類型，約占20%～30%。以夸大妄想為主，伴有類躁狂思維、情感反應。其中主要表現(xiàn)是病人情緒高漲，顯得非常欣快，情感活動不穩(wěn)定，易激惹，且常伴有相當強烈的運動性興奮。思維聯(lián)想增快，往往有明顯的病理性贅述和夸大妄想。妄想的內(nèi)容極為荒誕和離奇與行為不配合，且不穩(wěn)定，易受暗示的影響而改變?？浯笸氲奶攸c在于與其行為很不配合，給人們以一種幼稚、愚蠢又呆傻的印象。本型預后較佳，對治療反應也良好，可以發(fā)生緩解。
(2)癡呆型：這一類型最為常見，約占55%左右。本型發(fā)病緩慢，逐漸進展。早期除個性變化及偶有運動性興奮外，臨床表現(xiàn)為顯著的智能缺陷和癡呆。思維遲鈍，言語減少，一般多無妄想。情感淡漠，顯露無欲狀。動作遲滯，意志減退甚至缺乏。預后較差，很少緩解。
(3)偏執(zhí)型：本型以被害妄想常見，可伴有幻視。情感多淡漠，但在被害妄想影響下也有相應的恐懼表現(xiàn)。
(4)抑郁型：本型與躁狂抑郁性精神病的抑郁狀態(tài)相類似。其表現(xiàn)是：抑郁寡歡，沮喪悲痛，常有自責自罪的觀念。有時可產(chǎn)生疑病及虛無妄想，其內(nèi)容則極為怪誕和荒謬。
(5)脊髓癆型：這一類型并發(fā)有脊髓癆的病變。因此臨床上可見肌張力減退，腱反射消失，共濟運動失調(diào)，小腿射箭樣刺痛，觸覺及深部感覺的遲鈍或缺失，視神經(jīng)萎縮。病程一般較長。
(6)Lissauer型(限局性病灶型)：本型的主要病理變化在大腦頂葉和額葉，該處的大腦皮質(zhì)表現(xiàn)限局性萎縮。因此，病人可產(chǎn)生失語癥、失用癥。偏癱、癲癇樣發(fā)作等，并常死于卒中發(fā)作。這一類型癡呆一般出現(xiàn)較晚。
(7)少年型：極為少見，兒童、少年期發(fā)病。病人的感染系由其母在懷孕5個月后經(jīng)胎盤而傳遞來的，因而一般是在先天性梅毒的基礎(chǔ)上發(fā)病，是精神發(fā)育遲滯的原因之一。據(jù)統(tǒng)計約為先天性梅毒的1%以下。病人發(fā)病多在5～20歲之間，如發(fā)病在6～12歲則稱為兒童型。臨床表現(xiàn)主要決定于腦部病變的嚴重程度，約1/3的病人軀體發(fā)育遲緩，40%表現(xiàn)為智能發(fā)育不全。這些病人發(fā)病隱襲，逐漸進展，并日趨嚴重。此外，病人表現(xiàn)煩躁不安，神志迷惘，常做些無意義的動作，有時可出現(xiàn)癲癇發(fā)作。視神經(jīng)萎縮頗為多見。軀體消瘦，常因衰竭而死亡。本型預后嚴重。以上后3個類型，又稱非典型麻痹性癡呆。
(8)其他型：比較少見。有的類似精神分裂癥。有的表現(xiàn)急性多臟器性反應，也有的表現(xiàn)類柯薩克夫精神病。
本病是一種嚴重的疾病，因之，早期發(fā)現(xiàn)及時治療極為重要。
1.病史 年齡30～50歲或年歲更大的病人，在5～20年前曾有明確或可疑的冶游史和梅毒感染史。發(fā)現(xiàn)有神經(jīng)衰弱綜合征，精神功能減退，記憶及判斷力缺損等，應考慮到本病的可能性。
2.精神癥狀以顯著的個性改變和智能缺陷為主。這對診斷具有重要意義，常常開始潛隱，且發(fā)展緩慢，故易被忽視。因此當精神檢查時，須詳細觀察。
3.軀體癥狀有明顯的眼部變化，言語、書寫障礙，震顫等特征性面容。包括神經(jīng)系體征、早期即已出現(xiàn)的瞳孔改變，言語、書寫障礙及震顫等，也都有其特點。
4.實驗室檢查發(fā)現(xiàn)血清和腦脊液瓦氏反應和康氏試驗陽性;血清和腦脊液梅毒螺旋體分離陽性;腦脊液壓力多在正常范圍，細胞數(shù)一般有所增加，蛋白定性一般多為陽性，膠樣金試驗常呈特殊曲線;輔助檢查顯示：腦電圖呈進行性慢波增加，失去正常α節(jié)律，呈廣泛異常表現(xiàn)。CT可見腦萎縮、腦室擴大，側(cè)腦室前角擴大尤為明顯，有助于確診。

鑒別診斷中容易和以下精神疾病相混淆。須加以區(qū)別。
1.神經(jīng)衰弱 在早期階段，麻痹性癡呆常出現(xiàn)神經(jīng)衰弱綜合征，與神經(jīng)衰弱非常相似。但二者之間卻有著本質(zhì)上的差異，神經(jīng)衰弱無智能改變。麻痹性癡呆除了神經(jīng)衰弱癥狀外，軀體可見異常，如瞳孔的變化，血液及腦脊液瓦氏反應和康氏試驗陽性。
2.情感性精神障礙 麻痹性癡呆的夸大型和抑郁型與躁郁癥有些類似，但卻缺乏躁郁癥的基本特征和病程特點，其妄想的性質(zhì)與內(nèi)容也有很大的差異。麻痹性癡呆病人無思維、情感、行為的配合，并有器質(zhì)性癥狀;躁郁癥病人無個性變化和智能缺損，且神經(jīng)系統(tǒng)和血、腦脊液的檢查也都沒有陽性所見。
3.精神分裂癥 盡管麻痹性癡呆可有精神分裂癥樣表現(xiàn)，但與精神分裂癥還是有明顯不同。麻痹性癡呆病人有智能改變和確切的實驗室證據(jù)。后者既沒有智能的缺損，也沒有神經(jīng)系統(tǒng)和化驗檢查的陽性指征。同時兩者的妄想性質(zhì)和內(nèi)容也迥然不同。
4.腦動脈硬化性精神病 本病的智能障礙主要表現(xiàn)為限局性癡呆，在很長時間內(nèi)對疾病和外在環(huán)境仍保持批判能力。此外，個性保持較為完整，血液和腦脊液也沒有麻痹性癡呆的特殊變化。
5.老年性癡呆 本病雖有個性變化和智能缺損，其表現(xiàn)形式卻不同，且血液和腦脊液無特殊改變。病史也可資鑒別。
6.腦梅毒 本病也屬于晚期神經(jīng)系統(tǒng)的梅毒，但是兩者的病理變化卻有所不同。腦梅毒主要侵害腦膜和血管，性質(zhì)以炎性病變?yōu)橹鳎瑵摲谳^短，發(fā)病年齡較早。神經(jīng)系統(tǒng)的病變也較分散，局部癥狀較為多見。精神癥狀較輕微，既缺乏嚴重的全面性癡呆也沒有明顯的個性改變。同時，血液和腦脊液瓦氏反應的陽性率和強度都較低，但腦脊液的細胞數(shù)則較多，膠樣金曲線也不同，呈梅毒型，即0123321000。治療的反應較快，所以轉(zhuǎn)陰較早。