常以急腹癥形式發(fā)病。突然出現(xiàn)上腹部疼痛，伴發(fā)熱、寒戰(zhàn)、惡心、嘔吐等。腹痛可漸進(jìn)性加重，坐位時(shí)疼痛有所緩解，臥位時(shí)加重，此為本病具有特異性的癥狀。隨著病情的發(fā)展，體溫可進(jìn)一步升高，嘔吐物可由膿性液變?yōu)槟撗砸?，尚可出現(xiàn)腹脹、腹膜炎體征及黑便，但多無腹瀉。病程后期可出現(xiàn)休克征象，與細(xì)菌毒素造成的感染中毒及失血、失液有關(guān)。嚴(yán)重病例休克出現(xiàn)較早，預(yù)后不良。除早期外常有腹膜炎體征，腹部較膨隆，壓痛、反跳痛及肌緊張，以上腹部為重。如炎性滲出液較多，可有炎性腹水，表現(xiàn)為移動(dòng)性濁音陽性，但罕有大量腹水。腸鳴音在早期亢進(jìn)，以后則漸弱或消失。
本病缺乏特異性的癥狀及體征，輔助檢查亦很少特異性指標(biāo)，故診斷困難。關(guān)鍵的問題是在急腹癥時(shí)要考慮到化膿性胃炎的可能，再重點(diǎn)考慮以下幾點(diǎn)，對(duì)診斷或許有所幫助。
1.常有慢性胃部疾患或長(zhǎng)期胃部不適。
2.常有不潔飲食史或身體其他部位的感染性疾患。
3.發(fā)熱常與腹痛同步，甚至在腹痛出現(xiàn)前即可出現(xiàn)。
4.一般腹膜炎時(shí)患者多不喜活動(dòng)，而本病患者常躁動(dòng)，坐位時(shí)疼痛較輕。
5.嘔吐物多為膿性，以后可為膿血性。

常需首先除外以下疾病，再結(jié)合上述診斷要點(diǎn)，即可得到正確診斷。
1.潰瘍病穿孔 初起即為突然發(fā)生的劇烈刀割樣疼痛，很快波及全腹，發(fā)熱較遲出現(xiàn)，腹肌呈木板樣強(qiáng)直，腹膨隆較少出現(xiàn)，肺肝濁音界減小，腹腔內(nèi)液體量較多，常為消化液。腹透可見膈下游離氣體。
2.急性化膿性膽囊炎或膽管炎 腹痛常波及右肩背部，壓痛及肌緊張常局限于右上腹，常伴有黃疸，有時(shí)于腹部可捫及腫大膽囊。B超檢查有重要價(jià)值。
3.急性胰腺炎 常有暴飲暴食或酗酒史。腹痛漸進(jìn)性加重，常累及腰背部，發(fā)熱出現(xiàn)較晚。血、尿淀粉酶檢查有特殊價(jià)值。