誤服大量鐵劑，發(fā)生鐵中毒的過程可以分為五期：①在誤食鐵劑30分鐘后到2小時，由于鐵對胃腸粘膜的刺激作用，發(fā)生局部壞死和出血，導致出血性胃腸炎。臨床表現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、嘔血、血性糞便，并可發(fā)生嚴重低血壓、休克和昏迷。此期約可持續(xù)4～6小時。②繼后2～6小時為無癥狀期，病人表面現(xiàn)象較好。此時鐵聚集于線粒體和各器官中。③在內服大量鐵劑約12小時以后，由于鐵劑導致細胞損傷，因而發(fā)生低血糖和代謝性酸中毒，同時可有發(fā)熱、白細胞增多和昏迷等，患兒出現(xiàn)遲發(fā)性休克。此時血清鐵可高達89.5μmol/L（500μg/dl）以上。④內服鐵劑2～4天后發(fā)生肝、腎損害，出現(xiàn)肝大、黃疸、肝功能異常以至肝衰竭，血尿，尿中有蛋白及管型。⑤食入鐵劑2～4周以后常因瘢痕形成而殘存幽門狹窄。
若長期內服大量鐵劑，可能引起肺、肝、腎、心、胰等處的含鐵血黃素沉著癥，并可導致栓塞性病變和纖維變性。

主要與其他金屬中毒相鑒別。