中國(guó)有老年癡呆患者500萬(wàn)人之多，占世界總病例數(shù)的四分之一，且每年平均有30萬(wàn)新發(fā)病例。中國(guó)老年癡呆的患病率已隨著年齡的升高呈顯著增長(zhǎng)趨勢(shì)：75歲以上達(dá)8.26%，80歲以上高達(dá)11.4%；老年癡呆的患者女性多于男性，60歲以上婦女患老年癡呆，通常是相匹配男性的2到3倍。其實(shí)，除了上面提到的各種問(wèn)題外，近期研究表明，老年癡呆癥的一個(gè)最突出的問(wèn)題是聽(tīng)力損失！

　　人體所有的器官都有一個(gè)特點(diǎn)，叫“用進(jìn)廢退”，意思就是一個(gè)器官或某種功能，越是經(jīng)常使用或鍛煉，其功能越好，如若經(jīng)常不用或得不到鍛煉，則其功能將衰退，聽(tīng)力也具有這個(gè)特點(diǎn)。

　　約翰·霍普金斯大學(xué)的FrankLin教授在這個(gè)領(lǐng)域的較深的研究，他通過(guò)分析聽(tīng)力損失和老年癡呆癥的相關(guān)性，證明耳聾不僅是聽(tīng)覺(jué)器官的損傷，而且會(huì)導(dǎo)致患者的中樞神經(jīng)以及大腦信息處理的失調(diào)，而后者已經(jīng)成為威脅人類健康影響最大的疾病之一。

　　林教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組首先發(fā)現(xiàn)了聽(tīng)力損失是誘發(fā)老年癡呆癥的獨(dú)立的病因。在對(duì)600名年齡在36~90歲的男性和女性進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)12年的調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，即使排除了年齡和其他因素的影響，患有輕微聽(tīng)力喪失的人與聽(tīng)力正常的人比，日后患癡呆癥的可能性要高出兩倍；對(duì)于那些患有中等聽(tīng)力喪失的人來(lái)說(shuō)，這個(gè)數(shù)字會(huì)增加到三倍；而對(duì)于重度聽(tīng)力喪失的人，則高達(dá)五倍。在年逾60歲的課題參與者中，36.4%的癡呆癥患者與聽(tīng)力損失有所關(guān)聯(lián)。盡管沒(méi)有研究表明佩戴助聽(tīng)器可以降低罹患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)，但仍需注意，聽(tīng)力損失超過(guò)25dBHL的受試對(duì)象，其閾值每增加10dB，其罹患老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)相應(yīng)增加20%。

　　另外，林教授還發(fā)現(xiàn)，大概有9%的受試者在研究期間，均患有不同程度的癡呆癥，并認(rèn)為聽(tīng)力越差的人，患老年癡呆癥越嚴(yán)重，換言之，如果患有聽(tīng)力受損，將大大增加患癡呆癥的幾率。

　　因此，延緩以及聽(tīng)力損傷后的補(bǔ)償就尤為重要，老年人可通過(guò)鍛煉身體、調(diào)節(jié)飲食作息等來(lái)延緩聽(tīng)力下降，對(duì)于聽(tīng)力已經(jīng)下降的人來(lái)講，可選擇助聽(tīng)器或人工耳蝸來(lái)補(bǔ)償聽(tīng)力以及延緩聽(tīng)力的進(jìn)一步下降。

　　對(duì)大多數(shù)老年聽(tīng)力障礙者來(lái)說(shuō)，助聽(tīng)器可以改善聽(tīng)力，較好與人溝通，還因“用進(jìn)廢退”的原則，可防止聽(tīng)力進(jìn)一步退化，是首選的措施。由于數(shù)碼和電聲技術(shù)的飛速發(fā)展，助聽(tīng)器可以滿足大多數(shù)聽(tīng)力損失者的需要。但由于聽(tīng)力障礙的復(fù)雜性和個(gè)體差異，助聽(tīng)器必須根據(jù)患耳特點(diǎn)進(jìn)行科學(xué)驗(yàn)配才能發(fā)揮作用，切勿隨便購(gòu)置。另外，驗(yàn)配后還要有一個(gè)適應(yīng)、調(diào)試，再適應(yīng)的康復(fù)過(guò)程，不能一蹴而就。

　　對(duì)極重度聽(tīng)力損失者可行人工耳蝸植入術(shù)。人工耳蝸是將聲信號(hào)轉(zhuǎn)換成電信號(hào)，經(jīng)電極輸送至內(nèi)耳，刺激螺旋神經(jīng)節(jié)細(xì)胞產(chǎn)生聽(tīng)覺(jué)的精密裝置，在我國(guó)已行40000余例，經(jīng)過(guò)術(shù)后康復(fù)教育，使絕大多數(shù)聾人回歸有聲世界的主流社會(huì)。人工耳蝸有其適應(yīng)證和禁忌證，需經(jīng)醫(yī)學(xué)和聽(tīng)力學(xué)的專業(yè)評(píng)估方可進(jìn)行。