人的耳廓像一個收集器，負責聚攏和接收空氣中的聲波，將其匯聚到外耳道，然后再傳到鼓膜。鼓膜按照聲波的頻率進行有節(jié)律的振動，并帶動與之相連的聽小骨。而聽小骨的活動又可將振動進一步傳到內耳。內耳有一種特殊的細胞叫做毛細胞，專門負責感知不同頻率的聲波。人耳中毛細胞成千上萬，每一簇毛細胞所感受的頻率各不相同，所以人耳可以感受從低到高各種頻率的聲音。但這還不夠，毛細胞將聲音信號轉換為生物電信號傳入聽神經，再通過聽神經輸送到大腦聽中樞，經分析產生聽覺，由此我們才真正“聽”到聲音。

　　有聽力障礙的人涉及各年齡段，老年人、中年人、青年人，甚至剛出生的嬰兒都可能出現。根據耳部受累部位，我們可將耳聾分為三種類型：傳導性耳聾、感音神經性耳聾和混合性耳聾。其中，感音神經性耳聾比較常見，它主要是由于耳蝸內的毛細胞缺失或受損引起。人類的毛細胞幾乎是不可再生的，一旦死亡便再也無法修復。哪個部分的毛細胞受損，相應頻率區(qū)域的聲音感知功能就會下降，受累毛細胞越多，耳聾的癥狀就越嚴重，這種情況一旦出現，較難治療。目前，人工耳蝸植入，是讓重度或極重度耳聾患者恢復部分聽力的唯一有效方法，它的研究始于上世紀50年代，20多年前才開始廣泛應用于臨床。

　　人工耳蝸或“仿生耳”是高科技的奇跡。它是一種特殊的聲-電轉換裝置，其工作原理是將環(huán)境中的聲音信號轉換為電信號，將電信號通過植入的電極傳入患者耳蝸，刺激耳蝸殘存的聽神經，從而產生聽覺。這種高級裝置與助聽器的根本區(qū)別在于，人工耳蝸可以繞過受損的內耳，直接刺激聽覺神經纖維，使患者重獲聽力，而助聽器卻辦不到。因此，那些戴上助聽器也聽不清的患者，不妨考慮進行人工耳蝸植入。

　　當然，不是所有耳聾患者都能行人工耳蝸植入。耳內嚴重畸形、耳蝸畸形、嚴重智力障礙無法配合語言訓練，以及身體狀況較差、患有不可控制的癲癇等情況的人都不能接受人工耳蝸植入。因為聽覺器官畸形的患者可能合并聽神經的畸形，如果沒有聽神經的正常傳導作用，人工耳蝸產生的電刺激無法傳遞給大腦，使之產生聽覺。而大腦本身功能異常的患者，即使接收到了聽神經源源不斷傳來的電刺激，也難以將其整理加工成適宜的聽覺。

　　人工耳蝸植入手術的適應證為：①語前聾最佳年齡為12個月-5歲，語后聾各年齡段均可；②雙耳重度或極重度感音神經性聾；③佩戴合適的助聽器無效果或效果不佳；④無手術禁忌證；⑤家庭和(或)植入者本人對人工耳蝸有正確認識和適當的期望值；⑥有聽力語言康復教育的條件。最后兩條是為了提醒患兒及家長，對于一出生就聽力嚴重障礙的患兒來說，雖然植入人工耳蝸之后能夠聽到聲音，可是他就像新生嬰兒一樣，并不明白這些聲音的意義。他需要不停聆聽、模仿、理解、運用，這個過程比小嬰兒牙牙學語更艱難，需要孩子的家長付出更多的精力。換句話說，植入人工耳蝸后并不意味著孩子會說話了，聽覺言語康復訓練是聾兒患者行人工耳蝸植入術后能否恢復到有聲世界的重要環(huán)節(jié)。

　　不管怎樣，人工耳蝸是目前唯一一種能將殘疾人變?yōu)檎Ｈ说尼t(yī)學生物科技產品，它對社會的進步、對人類的發(fā)展具有重大意義，為越來越的患者及家庭帶去希望。

（實習編輯：李宇華）