40年后，有記錄以來(lái)第一起埃博拉疫情的幸存者，仍然對(duì)這種病毒具有免疫力。該新研究強(qiáng)化了一種普遍存在的觀點(diǎn)，即埃博拉幸存者會(huì)對(duì)該病毒終身免疫。該研究還有助于指導(dǎo)新藥開(kāi)發(fā)，并明確了埃博拉病毒感染的長(zhǎng)期健康后果。
實(shí)驗(yàn)室技術(shù)員、埃博拉幸存者SukatoMandzomba（前）與PeterPiot（后）進(jìn)行合作。圖片來(lái)源：HeidiLarson
1976年，埃博拉襲擊了位于剛果民主共和國(guó)東北角的一個(gè)小村莊——揚(yáng)布庫(kù)。在318個(gè)病例中，有280人死亡。加州大學(xué)洛杉磯分校流行病學(xué)家AnneRimoin和一些研究人員在2014年訪問(wèn)了揚(yáng)布庫(kù)，以便了解1976年疫情的一些情況，其中包括埃博拉病毒的共同發(fā)現(xiàn)者、流行病學(xué)家PeterPiot。
但該專家組并沒(méi)有計(jì)劃做研究，而是正在制作一部關(guān)于
傳染病的紀(jì)錄片，但研究了新興傳染病15年的Rimoin，忽然對(duì)調(diào)查研究1976年疫情的幸存者產(chǎn)生了興趣。
Rimoin說(shuō)：“沒(méi)有人認(rèn)為可能找到他們。”但他看到了一個(gè)更好地了解埃博拉病毒免疫持續(xù)時(shí)間的機(jī)會(huì)。雖然也有研究檢測(cè)了埃博拉幸存者的免疫反應(yīng)，但他們的感染時(shí)間只有11年。
在最初的疫情調(diào)查人員和實(shí)驗(yàn)室技術(shù)員、感染幸存者SukatoMandzomba的幫助下，Rimoin團(tuán)隊(duì)找到了一些幸存者，他們的年齡在55歲到86歲之間，并愿意提供血液樣本。研究人員近日將樣本分析結(jié)果在線發(fā)表于《傳染病雜志》。（論文鏈接）
“這篇論文令我非常興奮，它講述了人們?nèi)绾瓮献?，完成這些長(zhǎng)期數(shù)據(jù)。”論文合著者、倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)學(xué)院院長(zhǎng)Piot說(shuō)。
獲得血樣很困難。Rimoin團(tuán)隊(duì)乘坐一架包機(jī)到達(dá)本巴——距離首都金沙薩1000公里，然后在土路上行駛100公里，到揚(yáng)布庫(kù)的森林地帶。他們和電工、零下80度的冷凍機(jī)、冷凍離心機(jī)、液態(tài)氮和長(zhǎng)壽命電池一起顛簸趕路。然后他們將血樣運(yùn)回金沙薩，其中一些被送往美國(guó)的合作者那里進(jìn)行各種免疫測(cè)試。
研究小組報(bào)告說(shuō)，所有的幸存者都對(duì)3種不同的埃博拉蛋白有免疫反應(yīng)，有些甚至非常強(qiáng)烈。實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)顯示，4人體內(nèi)的抗體不僅能與蛋白質(zhì)結(jié)合，甚至還能“中和”病毒。
“這是令人震驚的。”進(jìn)行了相關(guān)測(cè)試工作的美國(guó)馬里蘭州MRIGlobal免疫學(xué)家GeneOlinger說(shuō)，“我原以為會(huì)看到免疫響應(yīng)，但沒(méi)想到會(huì)有中和抗體或其他強(qiáng)烈反應(yīng)。”
約翰斯·霍普金斯大學(xué)布隆博格公共衛(wèi)生學(xué)院病毒學(xué)家DianeGriffin指出，目前還沒(méi)有記錄在案的埃博拉幸存者第二次感染的病例。Griffin專門研究埃博拉病毒等RNA病毒，并指出這些病毒通常會(huì)有終身免疫。“我不覺(jué)得這些結(jié)果令人驚訝。”Griffin說(shuō)。但她還提到，長(zhǎng)期免疫的建立和維持機(jī)制還存在諸多疑問(wèn)，這是“值得研究的”并和
疫苗開(kāi)發(fā)相關(guān)。
Olinger曾在猴子身上研究過(guò)埃博拉病毒，他反駁說(shuō)自己不認(rèn)為終身免疫保護(hù)是一定的。根據(jù)其經(jīng)驗(yàn)，一些動(dòng)物在被故意感染埃博拉病毒后患病，然后恢復(fù)，后來(lái)又被病毒感染并死亡。盡管如此，他還是渴望進(jìn)行更多研究，用幸存者的血液幫助梳理出特定的免疫反應(yīng)，這可能是疫苗開(kāi)發(fā)的關(guān)鍵。“還有很多工作要做。”他說(shuō)。
此外，Olinger說(shuō)，這項(xiàng)新研究最重要的方面之一，是對(duì)長(zhǎng)期埃博拉幸存者的識(shí)別將給西非約1.7萬(wàn)人帶來(lái)希望，他們?cè)?013年至2016年間感染了該病毒，并沒(méi)有死亡。但曾于埃博拉疫情期間工作在西非的Olinger說(shuō)，幸存者認(rèn)為他們的生命會(huì)被這種疾病縮短。
Rimoin和合作者目前正在進(jìn)一步研究1976年埃博拉疫情中的14名幸存者，以評(píng)估埃博拉病毒感染是否對(duì)他們產(chǎn)生了長(zhǎng)期的健康影響。該小組還開(kāi)始收集1995年在該國(guó)基奎特暴發(fā)的另一場(chǎng)疫情中的40名幸存者的血液樣本。
實(shí)際上，去年，馬里蘭州貝塞斯達(dá)市美國(guó)國(guó)家過(guò)敏癥與傳染病研究所病毒免疫學(xué)家NancySullivan和同事，也曾在基奎特埃博拉疫情幸存者身上發(fā)現(xiàn)對(duì)抗埃博拉病毒十分有效的保護(hù)蛋白，或者說(shuō)抗體。其中一種抗體被稱為mAb114，它能夠救活被埃博拉病毒感染的猴子。
但留給研究的時(shí)間已經(jīng)不多了。Rimoin提到，剛果民主共和國(guó)人是世界上壽命最短的人群之一，男性為58歲，女性為62歲。“我們有很多東西要從他們身上學(xué)習(xí)。”他說(shuō)。
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