2017年9月23日在一項新的研究中，來自英國、意大利、愛爾蘭和荷蘭的研究人員證實作為免疫系統(tǒng)的一個基礎部分，自然殺傷細胞（NK細胞）能夠通過單個被稱作KIR2DS2的受體識別很多不同的病毒，包括全球性病原體，如寨卡病毒、登革熱病毒和丙型肝炎病毒（HCV）。

　　論文作者、南安普敦大學肝臟病學教授SalimKhakoo說：“這些發(fā)現(xiàn)是非常激動人心的，而且可能改變利用疫苗靶向病毒的方式，”但是他提醒道“這項研究仍處于早期階段，但是還將需要開展動物研究和臨床試驗來驗證這些發(fā)現(xiàn)。”

　　疫苗的工作機制是通過刺激對病毒表面上的蛋白外殼產(chǎn)生免疫反應，能夠讓人體抵抗病毒并且在未來識別它們。然而，這些病毒能夠改變它們的外殼蛋白，有助它們逃避抗體，這意味著一些病毒很難通過接種疫苗加以抵抗。

　　研究人員證實這種自然殺傷細胞的受體（即KIR2DS2）能夠靶向HCV病毒的一種非可變部分，即NS3解旋酶，這種酶是讓HCV正常地發(fā)揮作用所必不可少的。不同于其他的蛋白，這種NS3解旋酶不會發(fā)生變化，這允許免疫系統(tǒng)牢牢地鎖定它，從而讓自然殺傷細胞通過抑制NS3解旋酶以達到免疫丙肝病毒的作用。

　　這項研究分析了來自300多名接觸過HCV的患者的DNA，結(jié)果表明KIR2DS2受體與成功地清除這種病毒相關聯(lián)。這些研究人員隨后鑒定出免疫系統(tǒng)可以利用這種受體靶向NS3解旋酶，并且發(fā)現(xiàn)它可以阻止這種病毒增殖。

　　這些研究人員如今需要確定這些KIR2DS2陽性自然殺傷細胞在急性黃病毒感染期間是否提供保護性，并且希望開發(fā)一種靶向自然殺傷細胞的疫苗。他們認為這一種類似的過程可能被用來靶向癌癥。

　　Khakoo教授補充道，“利用人體自身的免疫系統(tǒng)的癌癥療法正變得更加常見。我們的發(fā)現(xiàn)提出了一種全新的癌癥治療策略，它可能很容易地被用于癌癥領域。在接下來的幾年里，這個領域?qū)欠浅Ａ钊似诖摹?rdquo;